«Смотрите за королем»: игры-предшественники шахмат

Шахматы появились в Европе достаточно давно – в середине 11 века. Однако было бы ошибкой думать, что до их появления европейцам были незнакомы настольные игры. Задолго до знакомства с шахматами кельты и викинги развлекали себя такими играми, как хнефатафл, брандуб, тавлборд и таблут. Правила их различались, и порой довольно сильно, однако объединяло их одно характерное и необычное свойство – все они были несимметричными.

Что такое «несимметричная игра»?

Если в современных шахматах противники на начало игры располагают равными силами, и процесс условно можно сравнить с битвой двух армий, выстроенных в шеренги, то в ранних кельтских и скандинавских играх у одного противника имелось всего несколько сильных фигур, а у второго – большое количество слабых, и игра напоминала осаду. Сходство усиливалось характерным расположением фигур на доске – сильные с «королем» во главе помещались в центре, а многочисленные слабые «воины» атаковали их сразу с четырех сторон.

Хнефатафл

Хнефатафл – игра древних скандинавов, самая известная и хорошо изученная из игр своего семейства. Играли в нее на доске с нечетным количеством полей (7х7, 9х9 и т.д., но чаще всего 13х13). В центре, на клетке, условно называемой «троном», располагался «король», окруженный восемью «дружинниками». По краям доски находились нападающие, целью которых был захват «короля». «Дружинники» же должны были провести его из центра к любой угловой клетке. Фигуры могли передвигаться только по прямой линии, но на любое количество клеток.

Взятие фигур происходило путем зажатия фигур противника между двумя своими (исключая положения по диагонали). Правила позволяли взять одним ходом сразу несколько фигур противника. Зажимать фигуры можно было и между своей фишкой и «троном» – пустой «трон» был равно опасен и для нападающих, и для защитников. 

От викингов хнефатафл попал на Британские острова, где был несколько переработан – так появились многочисленные британские варианты этой игры, самыми интересными и изученными из которых можно назвать ирландский брандуб и валлийский тавлборд.

Брандуб

Брандуб (в переводе с ирландского «черный ворон») играется на очень маленькой доске – всего 7х7. В центре располагается король с четырьмя «телохранителями», по сторонам доски – отряды противника. Задача обеих сторон точно такая же, как и в хнефатафле – нападающие должны захватить короля, защитники – увести его на одну из безопасных угловых клеток. Но при этом малый размер доски диктует свои условия: фигуры могут ходить только на одну клетку по прямой, а обычная фигура (не король) не может находиться в угловой клетке дольше трех ходов подряд – на четвертом она снимается с доски и больше не возвращается (это называлось «заблудиться в лесу»). Медленное передвижение фигур и ограниченное пространство для маневров делают эту игру одной из самых сложных в своем семействе.

Тавлборд

Тавлборд (с валлийского – «метательная доска») – валлийский вариант игры на основе хнефатафла. Играется он на доске 11х11, где в центре расположен король, окруженный  двенадцатью воинами – со всех сторон, включая клетки по диагонали. По четырем сторонам доски своеобразными «клинами» расставлены фигуры нападающих. Задачи игроков точно такие же, как и в ранее описанных играх. 

В единственном манускрипте 16 в., где содержатся подробные правила игры в тавлборд, рассказывается о любопытном правиле игрового этикета: если игрок-защитник попадал в положение, в котором следующим ходом фигуру короля должны были взять, атакующий был обязан предупредить его словами «Смотрите за королем». Защитник же должен был поблагодарить его словами «Я ваш вассал». Еще одно необычное правило гласит, что защитник может беспрепятственно провести короля между двумя атакующими фигурами, если произнесет при этом слово «Gwrheill» («гурхейлл»; искаженное норманнское «Gár heill» – «Привет, не вреди»). Если защитник успел «поприветствовать» воинов противника, они, согласно правилам, пропускали короля невредимым.

Таблут

Таблут – игра-реликт. История его открытия сама по себе удивительна. В 1732 году будущий знаменитый шведский ботаник Карл Линней, тогда еще студент, отправился в экспедицию по Лапландии. Его основным интересом были растения и животные, однако параллельно он изучал и культуру местных жителей – саамов. Линней заметил, что саамы посвящают немало времени необычной игре под названием «таблут» – передвигают фишки по расшитой клетками оленьей шкуре. Он записал основные правила и расположение фишек, однако по его возвращении этими материалами никто не заинтересовался. Лишь спустя сто лет историки, изучив записи Линнея, с удивлением обнаружили, что в 18 веке саамы играли в разновидность хнефатафла! Средневековая игра викингов, попав к саамам, «законсервировалась» и с небольшими изменениями дожила до 19 века. Еще в 1880-х годах в Лапландии играли в таблут, правда, уже не на оленьей шкуре, а на обычной шахматной доске, ставя фигуры на пересечения линий. К сожалению, со временем игра забылась, однако в последние годы ее правила были реконструированы.

Шахматы, появившиеся в Европе в 11 веке и моментально ставшие популярными, не смогли полностью вытеснить игры семейства хнефатафла: на Британских островах еще долго играли в тавлборд, а в Скандинавии и Германии возникали различные «гибриды» хнефатафла и шахмат. Эти необычные игры – предшественники шахмат – более чем заслуживают интереса и внимания.