Оценка позиции начинается с перечня её элементов. Первый чемпион мира Вильгельм Стейниц учил: план вытекает из оценки, а оценка - из суммы преимуществ:
- материал - кто впереди и насколько;
- безопасность королей - укрыт ли король, есть ли рядом фигуры соперника;
- активность фигур - сколько полей бьют фигуры, нет ли запертых;
- пешечная структура - слабые и проходные пешки, слабые поля;
- пространство и центр - у кого больше места для манёвра;
- открытые линии - кто владеет вертикалями и диагоналями.